কক্সবাজারের টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপ থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপ পর্যন্ত প্রায় ১৬.১ কিলোমিটার দীর্ঘ ‘বাংলা চ্যানেল’ সাঁতরে পাড়ি দেওয়ার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। ‘ষড়জ অ্যাডভেঞ্চার’ আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় মোট ৩৫ জন সাঁতারু অংশগ্রহণ করেন, যার মধ্যে দুই নারীও রয়েছেন। শনিবার (১৭ জানুয়ারি) সকাল ৯টা ৩৫ মিনিটে শাহপরীর দ্বীপের পশ্চিম সৈকত থেকে সাঁতার কার্যক্রম শুরু হয়। কক্সবাজার জেলা ক্রীড়া কর্মকর্তা আলাউদ্দীন অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করেন। সাঁতার শেষ হবে সেন্ট মার্টিন দ্বীপের উত্তর সৈকতে।

যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের আওতায় ক্রীড়া পরিদপ্তরের পৃষ্ঠপোষকতায় এই আয়োজনের মাধ্যমে তরুণ সমাজের মধ্যে ক্রীড়ার প্রতি উৎসাহ সৃষ্টি করা হয়। ডাকসুর সাবেক সদস্য সাইফুল ইসলাম রাসেল, যিনি ছয়বার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন এবং ২০২১ সালে ডাবল ক্রস সম্পন্ন করেছেন, এবারে আবারও অংশ নেন। এ ছাড়াও বাংলা চ্যানেল সাফল্যের সঙ্গে পাড়ি দেওয়ার প্রথম নারী সাঁতারু এমএসটি সোহাগী আক্তারও এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন। ‘কিং অব বাংলা চ্যানেল’ খ্যাত এবং ষড়জ অ্যাডভেঞ্চারের প্রধান নির্বাহী লিপটন সরকার জানান, আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুসরণ করে সাঁতার আয়োজন করা হচ্ছে এবং প্রতিটি সাঁতারুর নিরাপত্তার জন্য সহায়ক বোট ও উদ্ধারকর্মী রাখা হয়েছে। বাংলা চ্যানেল সাঁতরাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন।

এবারের প্রতিযোগিতার প্রধান পৃষ্ঠপোষক ঢাকা ব্যাংক পিএলসি, পাওয়ার্ড বাই পৃষ্ঠপোষক হিসেবে রয়েছে ডাইনামিক ডেন্টিস্ট্রি এবং ইভেন্ট পার্টনার হিসেবে যুক্ত রয়েছে ভিসাথিং, স্টুডিও ঢাকা ও সরকার এগ্রো। বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেওয়া এই সাহসী সাঁতারুদের এই পদক্ষেপ ক্রীড়াপ্রেমী মানুষের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে।

বাংলাস্কুপ/প্রতিবেদক/এনআইএন